이렇게 좋아하는데도 누가 "와, 클라이밍을 정말 좋아하시나 봐요!"라고 말하면 왠지 부끄러워서 항상 "그 정도까지는 아니에요"라며 손사래를 친다. 클라이밍에 진심인 진짜 '클친자'들이 너무 많아서 그들과 같은 바운더리에 들어가는 게 송구스럽기 때문이다. 한때는 나도 주 5일을 암장에 들락거릴 만큼 미쳐 있었는데, 지금은 허접한 실력의 클찔이에다 레벨업할 의지도 없다. 이쯤 되면 클라이머인 척 흉내 내는 패션 클라이머라고 불러도 된다.

그런데 최근 회사 동료 올리브 님이 "충분히 좋아하시는 것 같은데요?"라고 반문해서 조금 놀랐다. 일주일에 몇 번 클라이밍을 하느냐가 애정의 기준이 될 수는 없으며, 아예 안 하는 사람보다 매주 한 번이라도 꾸준히 하는 사람이 낫다는 논리였다. 게다가 좋아하니까 콘텐츠도 만들 수 있는 거 아니겠냐고, 누가 퇴근하고 시간을 들여 클라이밍 에세이를 쓰느냐고. 이야기를 듣고 나니 맞는 말이었다. 나의 진심을 다른 이들의 기준으로 평가할 필요는 없었다. 그저 내가 좋아한다는 사실, 그거 하나면 충분했다.

오늘 퇴근 후에 올리브 님과 클라이밍을 가기로 했다. 그에게 클라이밍을 전도(?)하기 시작한 지 한 달여쯤 됐다. 은근하게 클라이밍에 빠져들 수 있도록 천천히 자리를 마련하는 중이다. 오늘이 그의 두 번째 클라이밍이다. 언젠가 올리브 님도 클라이밍을 좋아한다고 말할 날이 올까? 활활 타오르기보단 은은히 오래도록 클라이밍을 좋아하길. 올리브 님도, 나도.

아무튼 좋은 사람과 좋아하는 일을 함께한다는 것은 정말이지 행복한 일이다.