균형감각을 믿고 밸런스를 유지하는 일은 꽤나 어려워서 용기가 필요한 일이었다. 모든 일이 그랬다.

2022년은 유난히 사람과의 관계가 어려웠던 시기였다. 믿었던 사람에게 실망하기도 하고, 돈독하다고 생각한 관계가 쉽게 틀어졌다. 억지로 관계의 균형을 유지해보려고 했지만 그럴수록 흔들리는 건 나였다.

우습게도 이런 때에 힘이 되어주는 존재 역시 사람이었다. 옒한테 농담처럼 “내가 잘못 살아왔나 봐~”라고 푸념했는데 돌아온 대답이 뜻밖이었다. 평소에 옒과 이런 진지한 대화는 잘 안 해서 더욱 의외의 인사이트를 주는 메시지였다. 알코올 없이는 오글거리는 대화를 맨정신에 했다는 것도 신기할 따름. 아무튼 멋져 보이게 조금 다듬어보면 대충 이런 말이었다.

“서른 무렵에 인간관계가 한 번 정리된다고들 하잖아. 내가 좋아하고, 나를 사랑해주는 사람들한테 더 집중하라고 알아서 떨어져 나가는 건가 봐.”

옒의 말이 맞았다. 정말 소중한 사람들에게만 집중해도 늘 시간이 부족했다. 항상 가까이 있어서 더 소홀해지는 가족들부터, 보고 싶어도 바쁘다는 핑계로 자주 못 만나는 친구들, 삶이라는 항해에 나침반이 되어준 고마운 사람들. 그들과 함께하기에도 벅찼다.

어쩌면 내가 아무리 노력해도 지킬 수 없는, 원래부터 망가질 얄팍한 관계에 신경 쓰느라 소중한 인연들을 돌아보지 못했는지도 몰랐다. 안간힘을 쓰고 버티느라고 전완근이 팽팽해지는지도 모른 채 지난 1년을 보내왔는지도.

인간관계는 사실 순간순간이 카운터 밸런스였나?
손을 떼도 균형은 유지되지만 나를 믿고 손을 떼기엔 용기가 필요한.